Lockheed F-117 Nighthawk, часто неправильно оцениваемый СМИ, быстро обозвали «истребителем стеле» после его «звездной» роли в первом эшелоне наступательных действий авиации Коалиции во время операции «Буря в пустыне» в 1991 г.
Иногда F-117 называют «Хромой гоблин» из-за того, что летчику совсем непросто им управлять, главным образом вследствие его очень неортодоксального внешнего вида. Сами пилоты, для кого F-117 известен просто как «Black Jet» (Игра слов: «черный как смоль» или «черный реактивный самолет». -Прим,, перев.), продемонстрировали ценность данной машины в операциях против иракских сил в 1991 г. и позже, хотя они не согласны с тем, что радикальная конструкция Nighthawk делает полеты на нем трудными.
Который возглавил 416-ю тактическую истребительную эскадрилью «Ghostriders» («Охотники за привидениями») ВВС США при проведении операции «Буря в пустыне», продемонстрировал великолепную подготовку летчика, ранее летавшего до 1990 г. на F-4 и F-15.
«Для меня с точки зрения боевых вылетов F-1J7 летает очень похоже на то, как, я помню, летал F-4. Он не обладает эксплуатационными возможностями ¥-15 или ¥-16, но это очень-очень устойчивая платформа. Каждое задание, на которое мы вылетаем, с определенной долей вероятности можно назвать полетом по приборам. Но если посмотреть на оборудование — а я оценивал это, сидя в танкере, — приборы управления полетом находятся в постоянном движении; поскольку ими управляет компьютер, их показания изменяются сотни раз в секунду, но из кабины это незаметно. Процесс можно назвать динамической неустойчивостью, но сказанное действительно для ¥-16. Поэтому, если выходит из-под контроля или компьютер управления полетом выходит из строя, толстеть невозможно. Однако с точки зрения перспективы для летчика, ¥-117 — (тень «цельный » самолет».
Р-117, будучи очень далеким от прилепившегося к нему названия «истребитель», имеет единственное назначение, и в свое время в этом ему не было равных. Самолет с парой бомб с лазерным наведением в отсеке вооружения предназначался для проникновения в глубь территории противника в обход ПВО и нанесения удара по значимым целям: обычно по основным элементам инфраструктуры, коммуникациям и предприятиям, производящим продукцию военного назначения.
