Во время операции «Буря в пустыне» стандартный комплект вооружения Tomcat состоял из двух ракет AIM-54 Phoenix, двух-четырех AIM-7 Sparrow и двух AIM-9 Sidewinder плюс бортовая пушка. Но для базирующихся на авианосцах крыльев вскоре стало ясно, что иракские ВВС имеют мало желания рисковать, вступая в столкновения с противником. Tomcat являлся очень уважаемым противником, а иракские пилоты имели единственный опыт боевых действий с F-14, полученный во время ирано-иракской войны в 1980-х гг. В первые полгода той войны иранские экипажи F-14 заявили о 50 сбитых иракских МиГ и Су без потерь со своей стороны. Иракцы, очевидно, усвоили урок и свели контакты с F-14 ВМС США до минимума, по сути их самолеты исчезали прежде, чем их обнаруживала БРЛС AWG-9.
